A Primeira Carta de Apocalipse: O Desafio do Amor Primordial
Redescobrindo o Relacionamento Genuíno com Cristo Além do Ativismo Religioso
Nas últimas semanas, o livro de Apocalipse está borbulhando em minha mente. Estou ministrando em minha igreja aos domingos um estudo no livro de Apocalipse e também estou lecionando uma especialização no livro de Apocalipse pelo Seminário Teológico Central Bible.
Diante disso, quero aproveitar e compartilhar algumas reflexões sobre a primeira das sete mensagens às igrejas da Ásia, encontrada em Apocalipse 2:1-7. A carta à igreja de Éfeso é fascinante e traz lições profundas para nossa caminhada cristã.
O Texto Bíblico (NVI)
[1] ― Ao anjo da igreja em Éfeso escreva: "Eis o que diz aquele que tem as sete estrelas na mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro. [2] "Conheço as suas obras, o seu trabalho árduo e a sua perseverança. Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que se dizem apóstolos, mas não são, e descobriu que eles eram impostores. [3] Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome e não tem desfalecido. [4] "No entanto, contra você tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor. [5] Portanto, lembre‑se de onde caiu! Arrependa‑se e faça as obras que praticava no princípio. Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do lugar dele. [6] Há, porém, uma coisa a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, como eu também as odeio. [7] "Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas. Àquele que vencer darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus".
A Igreja na Grande Metrópole
Éfeso não era uma cidade qualquer. Era a "flor da Ásia", uma das cidades mais importantes de toda a Ásia Menor, com cerca de 250 mil habitantes no primeiro século. Ali se encontrava o magnífico Templo de Ártemis, considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo. A cidade era um centro comercial próspero, com uma forte indústria de metais preciosos, além de um importante destino de turismo religioso.
A igreja havia sido inicialmente estabelecida por Priscila e Áquila, e posteriormente Paulo dedicou quase três anos de seu ministério ali (Atos 19). A congregação enfrentava diversas pressões: a oposição dos artesãos ligados ao culto de Ártemis, falsos mestres que distorciam o evangelho, e a sedução de uma sociedade próspera que vivia contrária aos valores cristãos.
Jesus Se Apresenta: Autoridade e Presença
A carta começa com uma descrição poderosa de Jesus: "Eis o que diz aquele que tem as sete estrelas na mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro" (Ap 2:1). Esta não é uma imagem aleatória.
Essa imagem foi explicada por João no capítulo 1. As estrelas representam os "anjos" ou mensageiros das igrejas, e os candelabros são as próprias igrejas. A mensagem é clara: Jesus tem autoridade absoluta (segura as estrelas em sua mão direita) e está presente ativamente entre suas igrejas (caminha entre os candelabros).
Esta primeira imagem nos diz algo fundamental: Jesus não é um observador distante da vida da igreja. Ele está presente, atento, caminhando em nosso meio. Ele conhece nossa realidade e tem poder para nos sustentar e guiar.
Elogios: O Que Jesus Aprova
Jesus começa reconhecendo os pontos fortes da igreja em Éfeso:
"Conheço as suas obras, o seu trabalho árduo e a sua perseverança. Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que se dizem apóstolos, mas não são, e descobriu que eles eram impostores. Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome e não tem desfalecido" (Ap 2:2-3).
A igreja era diligente, trabalhadora e perseverante. Não se deixava enganar por falsos mestres e mantinha a pureza doutrinária. Eles haviam resistido fielmente às pressões do ambiente pagão e perseverado, mesmo em meio ao sofrimento.
Esses são valores que continuam importantes hoje. Em um mundo onde relativismo e falsas doutrinas abundam, uma igreja que se mantém firme na verdade merece reconhecimento.
A Crítica: O Abandono do Amor Primordial
Apesar de todos esses pontos fortes, Jesus identifica um problema sério: "No entanto, contra você tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor" (Ap 2:4).
Esta expressão – "o primeiro amor" (em grego, τὴν πρώτην) – é crucial para compreendermos a essência da crítica de Jesus. Normalmente, somos ensinados que sempre começamos bem fortes e firmes na fé, naquele início de conversão; mas com o tempo, esfriamos. Então, devemos voltar ao "primeiro amor", ou seja, voltar a sermos crentes fervorosos como éramos no início da conversão.
Embora isso possa ser verdade em alguns casos, não é uma regra e nem é o foco da mensagem da Igreja de Éfeso. Para uma outra igreja - a de Tiatira - Jesus diz o seguinte: "você está fazendo mais agora do que no princípio" (Ap 2,19). Afinal, o caminho ideal é começarmos na fé de forma imatura e emocionada. Mas, com o tempo, nós amadurecemos, ficamos mais fortes, discípulos mais diligentes. Esse é o caminho.
Especificamente para a Igreja de Éfeso, não se trata apenas do amor cronologicamente inicial, mas do amor primordial, principal, fundamental – aquele que deve ocupar o centro de nossa relação com Cristo e orientar todas as nossas ações.
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Este amor primordial remete à relação apaixonada entre Deus e seu povo, descrita pelos profetas do Antigo Testamento. Jeremias registra: "Lembro-me de ti, do afeto da tua juventude, do amor do tempo do teu noivado, quando me seguias no deserto" (Jr 2:2). Oséias também usa a metáfora nupcial: "Eu te farei minha esposa para sempre, na justiça e no direito, no amor e na benevolência" (Os 2:21-22).
A igreja de Éfeso, apesar de sua ortodoxia e ativismo, havia perdido esse senso profundo de intimidade e comunhão com Cristo. Talvez estivessem tão ocupados "fazendo coisas para Deus" que esqueceram de simplesmente estar com Ele e deixar que seu amor transbordasse em serviço genuíno.
É uma situação paradoxal: uma igreja pode estar extremamente ativa, doutrinariamente sólida, e ainda assim ter perdido o centro vital de sua existência – o amor a Cristo como a motivação primordial de tudo o que faz.
O Chamado ao Arrependimento
Jesus não apenas identifica o problema, mas oferece um caminho de restauração: "Lembre‑se de onde caiu! Arrependa‑se e faça as obras que praticava no princípio" (Ap 2:5).
Este chamado envolve três passos:
Lembre-se - Recorde o estado ótimo de amor inicial, comparando-o com a situação atual deteriorada.
Arrependa-se - Dê um salto qualitativo, um "pensar além" (metanoeín), recuperando o contato pleno com Cristo crucificado e ressuscitado.
Pratique as primeiras obras - Volte a expressar de forma concreta e existencial aquilo que, na situação de amor primordial, a igreja conseguia manifestar naturalmente.
A advertência que segue é severa: "Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do lugar dele" (Ap 2:5). Isso não significa apenas perder uma posição de destaque, mas correr o risco de ser marginalizada da vitalidade da igreja em geral, tornando-se internamente uma igreja morta.
Uma Nota Positiva: A Rejeição do Erro
Jesus acrescenta: "Há, porém, uma coisa a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, como eu também as odeio" (Ap 2:6).
Os nicolaítas parecem ter sido um grupo que promovia algum tipo de sincretismo religioso. Alguns estudiosos sugerem que o próprio nome pode ser um criptograma – "nico" (vitória) e "laos" (povo), equivalente em hebraico a "Balaão", o profeta que tentou corromper Israel (Números 23-24). A igreja de Éfeso rejeitava firmemente essas práticas sincretistas, alinhando-se com a própria avaliação de Jesus.
A Promessa ao Vencedor
Por fim, a carta conclui com uma promessa especial: "Àquele que vencer darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus" (Ap 2:7).
No Apocalipse, "vencer" não significa conquistar através de poder terreno, mas através do testemunho fiel e da disposição de sacrificar até a própria vida pela verdade. É uma inversão da lógica mundana de vitória.
A promessa da árvore da vida remete ao Éden, onde Adão e Eva foram impedidos de acessar este símbolo da comunhão plena com Deus. A promessa agora é de restauração dessa comunhão, uma vida sem limites no nível divino.
É interessante notar como essa imagem teria ressoado com os efésios. O grande Templo de Ártemis tinha em seus jardins uma árvore sagrada que funcionava como santuário e refúgio. Jesus está apresentando uma alternativa divina e verdadeira a esse símbolo pagão.
Aplicações para Nossa Vida
O que podemos aprender com esta carta para nossa caminhada hoje?
O conhecimento não substitui o amor - Por mais que sejamos ortodoxos em nossa doutrina, isso não tem valor se perdermos o amor primordial a Cristo.
O amor primordial se expressa em ações concretas - Este amor não é um sentimento abstrato, mas algo que se manifesta em obras práticas de serviço, adoração e comunhão.
A relação com Cristo é um relacionamento vivo - Como qualquer relacionamento, precisa ser cultivado, renovado e aprofundado constantemente, para não cair na rotina e na formalidade.
O arrependimento genuíno exige um novo pensar - Não basta reconhecer o erro; é preciso uma nova mentalidade (metanoia) que nos reconecte profundamente com Cristo.
A vitória verdadeira vem pela fidelidade - Em um mundo que valoriza o poder e o domínio, somos chamados a vencer pela fidelidade ao testemunho de Jesus, mesmo que isso custe sacrifícios.
A boa notícia é que, assim como para a igreja de Éfeso, Jesus nos oferece o caminho da restauração. Ele não nos abandona quando esfriamos em nosso amor, mas nos chama de volta, com uma paciência que só pode ser explicada pelo seu próprio amor por nós.
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No sábado, disponibilizarei para os assinantes a gravação completa da aula ministrada ontem ao vivo pelo Google Meet, na qual analisamos detalhadamente as sete mensagens às igrejas do Apocalipse.
🧠 Processando na mente
📕 O que estou lendo:
A Conquista das Virtudes - Francisco Faus
Com o recente falecimento do teólogo católico Francisco Faus, senti o desejo de explorar suas obras que há tempos aguardavam em minha lista de leitura. Iniciei por "A Conquista das Virtudes" e já me encontro impressionado com sua notável capacidade de apresentar, de forma acessível e profunda, a importância do cultivo das virtudes cristãs em nossa vida cotidiana.
🎵 O que estou ouvindo:
Continuo escutando as canções de Bratt Dennen. Arriscarei até algumas no violão essa semana.
🎬 O que estou assistindo:
Playoffs da NBA
Ontem assisti o primeiro jogo entre Golden State e Minessota.
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Victor Romão.